5月21日，WTO原副总干事、中国驻WT0原大使、商务部原副部长易小准在2023 RCEP区域发展媒体智库论坛中发言指出，《中国—东盟自由贸易协定》（CAFTA）是中国为推动亚太区域经济一体化迈出的第一步，也是达成RCEP协议的重要基础。RCEP是建立《亚太自由贸易区》（FTAAP）的重要里程碑。APEC各方应当进一步扩大开放，整合RCEP和CPTPP这两个大的自由贸易协议，最终在APEC范围内实现互利双赢的亚太区域经济一体化。

易小准表示，“RCEP体现了亚洲国家维护多边主义和自由贸易的共同意愿。RCEP的达成和实施，不仅展现了中国和亚洲经济体坚持走贸易自由化和经济一体化道路的决心，也对WTO迟迟无法进展的多边贸易议程形成有力的鞭策。”

“如果说加入世贸组织是将我国整体贸易纳入全球体系，从较高的关税水平降到了10%左右，那么RCEP则是将我国三分之一的对外贸易引入零关税时代，并推动东亚形成一体化大市场。”易小准认为，RCEP成为我国加入世贸组织后二十年来最重要的开放成果。

“在过去的二十年里，随着自由贸易区开放战略的展开，中国已经与26个国家和地区签署了19个自由贸易协定，其中就包括RCEP。与这些自贸伙伴的贸易占到了中国外贸总额的35%。”易小准说，“由于这些自由贸易区的达成，中国今天的贸易加权关税已经降至3.4%，非常接近美欧等发达国家的水平。此外，RCEP还纳入了高水平的知识产权、电子商务、竞争政策、政府采购等新型议题。”

易小准强调，“为了达成当年APEC成员共同确定的建立亚太自由贸易区的目标，APEC各方应当进一步扩大开放，整合RCEP和CPTPP这两个大的自由贸易协议，最终在APEC范围内实现互利双赢的亚太区域经济一体化。中国作为亚洲最大的经济体，应当主动进一步开放市场，并在规则的谈判中向更高标准看齐，以便在亚太区域经济一体化中发挥积极的引领作用。”

易小准指出，这些制度型开放的新举措，无疑将进一步丰富中国对外开放的内涵，促使我们不断对接国际高标准的贸易投资规则，并推动亚太经济朝向更加开放、包容、普惠和共赢的方向发展。